L'Unione Europea ha emanato a partire dal 1991 una serie di direttive sulle emissioni di inquinanti da parte dei veicoli, stilando una classifica per categorie denominate Euro, basata sulla valutazione delle innovazioni tecnologiche in materia di abbattimento delle sostanze nocive e dell'anidride carbonica presenti nei gas di scarico. Il numero delle categorie è cambiato nel corso degli anni: nel 2011 siamo arrivati ad avere veicoli Euro 5.
A causa dei livelli elevati di inquinamento ambientale, le amministrazioni delle grandi città hanno limitato l'accesso e la circolazione ai veicoli che non rispondono alle normative anti-inquinamento descritte. Per conoscere la categoria di appartenenza del veicolo bisogna controllare sul libretto di circolazione la sigla corrispondente alla normativa vigente al momento dell'immatricolazione.
Nell’area download qui di fianco, sotto la voce “Classificazione veicoli secondo le direttive europee”, trovate una tabella riassuntiva contenente codici e categorie corrispondenti.